Pluton est-elle vraiment une planète ?

Pluton est-elle vraiment une planète ?
(Vidéo sur le site !)

Il y a Mercure, Vénus, la Terre , Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton. On l'apprend à l'école : ces 9 planètes composent le système solaire. Et bien peut-être faudra-t-il bientôt réécrire les manuels scolaires ! En effet, les plus grands astronomes au monde sont réunis en congrès, à Prague en République Tchèque.

Au coeur des débats : la planète Pluton... Enfin, peut être ne faut-il plus parler de "planète". En effet, il y a débat. Des experts américains ont découvert il y 3 ans un objet céleste. Ils l'ont appelé Xena. Et il est plus gros que Pluton. Ce qui remet en question le statut même de planète. Alors, Pluton déchu de son rang planétaire ?

On se croirait presque dans la guerre des étoiles. En tout cas, le débat anime déjà les discussions. "Moi, j'aime à penser que Pluton est une planète", confie un astronome britannique. Pourtant, dit-il, "je sais que Pluton n'est pas fait de la même manière que les autres. Alors, si l'UAI estime qu'elle est différente, c'est qu'elle est vraiment différente. On va voir."

L'UAI, c'est l'Union astronomique internationale. Cette assemblée fait autorité en matière céleste. Elle seule peut ainsi donner un nom aux planètes. Ou le retirer. Pluton risque donc de tomber un peu plus dans le néant. C'est le seul astre du système solaire à ne pas avoir été visité par une sonde spatiale.[/url]

Tant que ces extra-terrestres utilisent Firefox, no problem

Tu inclus les Français parmi les extra-terrestres ?

Ils n'auront plus d'excuses. Encore que je m'interroge sur le rôle de l'Académie Française (qu'ils n'y mettent pas leur grain de sel!)

Pour l'anecdote, vient de démarrer la Symphonie Jupiter, sur Musiques 3 (91.2FM à Bruxelles)

Un big bang sémantique pourrait ajouter trois planètes au système solaire


Des astronomes du monde entier réunis cette semaine à Prague se préparent à un big bang sémantique qui pourrait conduire à rajouter au moins trois planètes au système solaire.

L'Union astronomique internationale (UAI) a mis à l'ordre du jour de sa 26e assemblée générale l'adoption d'une nouvelle définition universelle du mot "planète" pour prendre en compte les découvertes scientifiques les plus récentes.

"Avec environ 200.000 astéroïdes identifiés, il est nécessaire de rationaliser" un classement hérité du passé, souligne le Dr Iwan Williams, le président du comité "Définition de Planète" de l'UAI, en charge du projet de résolution.

L'objectif est "de décider des critères qui définissent les planètes pour donner une nomenclature aux différents objets du système solaire", comme l'explique Robert Williams, le vice-président de l'UAI, une organisation qui joue les arbitres astronomiques depuis sa fondation, en 1919.

Actuellement, tous les enfants du monde apprennent que le système solaire compte neuf planètes: Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton.

Cette dernière, la plus petite et la plus éloignée des planètes du système solaire, suscite une polémique depuis plusieurs années, certains estimant qu'elle ne mérite pas plus son statut de planète que d'autres astéroïdes de plus grosse taille découverts après elle.

Le Comité de l'UAI qui a planché sur la nouvelle définition a pris en compte des critères scientifiques mais aussi culturels et historiques pour tenter de mettre tout le monde d'accord.

En quatre paragraphes lapidaires , le texte distingue les planètes des "petits corps du système solaire" (comètes, astéroïdes) en orbite autour du soleil et les divise en trois catégories, les "classiques" découvertes avant 1900, les "naines" et les "plutons", un terme générique tiré du nom de Pluton.

La création de la catégorie "planète pluton" vise à réconcilier le camp qui voulait exclure Pluton de la famille des planètes et celui qui exigeait son maintien, selon l'astronome français André Brahic, membre du Comité.

En cas d'adoption, l'astéroïde Ceres, Charon (la "lune" de Pluton) et "l'objet" 2003 UB313 (découvert en 2003 par un Américain et provisoirement baptisé "Xena"), accèderont immédiatement au statut de planète, catégorie pluton. Les experts se pencheront ensuite sur l'admission une dizaine d'autres "candidates" dont Vesta, Pallas et Hygea, puis au fur et à mesure sur les nouvelles découvertes.

"Au final, on aura huit planètes classiques, quelques dizaines de plutons et des dizaines de milliers de Petits corps", estime Richard Blinzel, du comité "Définition de Planète".

Présenté mercredi au quelque 2.500 experts réunis à Prague, le projet de résolution sera débattu avant d'être soumis à un vote à main levée, jeudi prochain.

Selon les organisateurs, les premières discussions prévues vendredi puis mardi donneront la tendance avant le vote prévu à la clôture de la session plénière.

Et si la "résolution numéro 5" est adoptée à la majorité, une planète sera désormais "un corps céleste rigide qui a suffisamment de masse pour avoir une gravité intérieure qui lui donne une forme hydrostatique équilibrée (presque ronde), en orbite autour d'une étoile, et n'est ni une étoile ni le satellite d'une planète".

D'ores et déjà, le texte a reçu le précieux soutien de la Division des sciences planétaires de la Société astronomique américaine, un corps très influent.

En même temps, "le sujet passionne le grand public parce qu'il touche à des choses que l'on apprend enfant", souligne Richard Blinzel pour lequel "il faut accepter que l'univers change parce que la connaissance que nous en avons évolue".

Pluton rejeté du club très fermé des planètes du Système Solaire...
Par Christophe Olry, Futura-Sciences, le 24/08/2006 à 17h06




Le suspense aura duré jusqu’au bout, mais le sort de Pluton est désormais scellé. Le comité d'experts mandaté par l'Union astronomique internationale avait proposé de conserver son statut et d’enrichir par la même occasion notre Système Solaire de trois nouvelles planètes - Charon, Cérès et Xena – mais l’assemblée générale réunie à Prague en a décidé autrement. A partir d’aujourd’hui, le Système Solaire ne compte plus que huit planètes. Au revoir Pluton !



Huit ou douze planètes ?

On a cru un instant que notre Système Solaire allait compter trois planètes supplémentaires. En effet, le comité d'experts présidé par l'astronome Owen Gingerich (université de Harvard) avait proposé une nouvelle définition du mot planète faisant la part belle à la gravité… et à Pluton. Selon eux, pour faire partie du cercle très fermé des planètes, un objet céleste devait être en orbite autour d’une étoile, sans toutefois être une étoile, et être suffisamment massif pour que l’effet de sa propre gravité lui confère une enveloppe sphérique. Soumise au vote de la 26ième assemblée générale de l’Union astronomique internationale, cette définition devait voir la confirmation du statut de Pluton et l’intronisation de Charon, Cérès et Xena (2003 UB313).

Pluton rétrogradé

Hélas pour Pluton, la proposition du comité a été rejetée par 70% des 2.500 participants et amendée. A l'heure du vote de cet après-midi, quatre résolutions étaient présentes. La résolution 5A définissait une planète comme un objet :

En orbite autour d’une étoile, sans toutefois être une étoile ;

Suffisamment massif pour que l’effet de sa propre gravité lui confère une enveloppe sphérique ;

Dominant son environnement et ayant « dégagé le voisinage autour de son orbite » - ce qui n'est pas le cas de Pluton.

La résolution 6A définissait d’autre part les notions de "planètes classiques", de "planètes naines" (les objets correspondant aux deux premiers critères mais non au troisième, et n'étant pas des satellites), et de "petits corps du Système Solaire" (pour les objets ne rentrant pas dans les deux premières catégories).

A l'issue d'un vote à mains levées, la définition de la résolution 5A a été adoptée, ainsi que la résolution 6A. Pluton ne correspondant pas à ses critères, elle a été rétrogradée au statut de planète naine.

Notre Système Solaire ne compte donc plus que huit planètes : Mercure, Venus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Après les avoir occupés pendant des dizaines d’années, Pluton va donc disparaître de nos manuels scolaires...

Il faudra désormais également classer ses objets en trois catégories : les planètes, les planètes naines et les petits corps du Système Solaire. Les premiers inscrits de la classe "planètes naines" étant Pluton, Cérès et 2003 UB313 (Xena).

Source

Snif, moi je l'aimais bien ma petite planête, maintenant je suis extra-solaire, comme si étranger ne suffisait pas... :'(