Manifestation d’investisseurs « éthiques »
NEW YORK – Des actionnaires d’une des plus grandes sociétés de services financiers américaine, la TIAA-CREF, ont protesté en milieu de semaine dernière à l’entrée de l’assemblée annuelle des actionnaires, et demandé à l’entreprise de faire des choix d’investissement éthiques.
Un consortium d’une dizaine de groupes d’actionnaires visaient six entreprises en particulier, y compris les monolithes Philip Morris, Coca-Cola et Wal-Mart
« Nous sommes ici pour obtenir des garanties qu’ils ont un comportement éthique. Ils font de grandes déclarations sur le soin qu’ils prennent de notre argent, mais beaucoup d’entre nous s’inquiètent de savoir dans quoi cet argent est investi » dit Electra Arenal, Professeur émérite à New-York.
Le TIAA-CREF, dont le siège est à New-York, offre des solutions d’épargne pour les secteurs de l’éducation et les institutions à but non lucratif. Il gère près de 400 milliards de dollars de fonds et a plus de 3.2 millions de clients.
Un actionnaire, Neil Wollman, professeur au Manchester College, demande depuis 20 ans des garanties de respect de l’éthique. Comme les autres, il souhaite que le TIAA-CREF obtienne des six entreprises la fin de pratiques douteuses comme la production à bas coût des produits Nike dans des pays sous-développés, et le soutien de Chevron au régime burman.
« Leur motto est ‘services financiers pour un bien supérieur’, ils devraient s’opposer à ces pratiques. Et ils devraient aussi investir dans des domaines plus positifs pour le bien de tous », dit Wollman.
Si le TIAA-CREF n’obtient pas de changement de comportement des entreprises visées, il devrait en retirer ses capitaux et les investir dans des entreprises impliquées dans les produits et services de développement durable.
Le rappel s’intègre au mouvement grandissant des Investissements Socialement Responsables (SRI en anglais). D’après le rapport 2005 du forum des investisseurs sociaux, 2.000 milliards de dollars sont actuellement investis dans ce domaine. Une étude publiée par le Réseau de Recherche sur les Investissements Sociaux a montré qu’un nombre croissant de grandes entreprises incorporent maintenant les résultats sociaux et environmentaux à leurs résultats annuels.
TIAA-CREF a lui-même réalisé des sondages qui montrent que plus de la moitié des investisseurs accepteraient des retours financiers plus faibles en échange d’investissements plus éthiques.
« A quoi sert l’argent si la planète meurt » enchérit Arenal. « A ce moment là on ne pourra plus trop investir ».
Le Président du TIAA-CREF, en réponse, a rappelé qu’avec 8 milliards de dollars, le fonds d’investissement social du CREF est le plus large existant et regroupe plus de 430.000 investisseurs.
Mais les manifestants demandent plus et estiment qu’en tant que leader, le CREF devrait jouer un rôle de leader pour faire changer les choses. « Il peut suffire de cela pour faire la différence », dit Virginia Kallianes qui travaille pour une association carritative et épargne avec le TIAA-CREF.
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