La fraude 419, historique

La fraude 419, historique
L'arnaque n'est pas nouvelle. Elle existait bien avant la popularisation d'Internet et se faisait alors par courrier postal ou par fax. Selon le Département d'Etat américain, ce genre de lettre est apparu dans les années 80, au moment de la chute des cours du pétrole. Une situation de crise qui a poussé certains Nigerians à se tourner vers le " crime économique ". Aujourd'hui, les spams nigérians inondent la Toile. La compagnie anglo-saxonne Brightmail, qui développe des filtres anti-spams, classe le spam nigerian parmi les dix plus recensés dans le monde. Il est aussi connu sous le nom de "419 scam" (fraude 419) car il viole la section 419 du code pénal nigérian qui condamne l'escroquerie.

Selon le Rapport 2001 sur la fraude Internet du FBI, quelque 2 600 personnes aux Etats-Unis se sont plaintes de l'arnaque 419. Parmi elles, 16 ont déclaré avoir perdu 345 000 dollars en tout. Le FBI estime qu'une arnaque sur dix marche.

Enlèvement et chantage

Pourquoi les gens tombent-ils dans le panneau ? "Parce-que les emails sont plausibles", argue-t-on au Bureau de la fraude américain. "Les Occidentaux sont persuadés que la corruption gangrène tous les gouvernements africains, ils ne sont donc pas étonnés de ce transfert d'argent illégal. Le caractère urgent du texte pousse les gens à prendre une décision très rapide et la somme qu'on leur propose de toucher leur permet largement de prendre leur retraite à la minute...difficile de résister."

Mais l'affaire peut se révéler plus dangereuse que la perte de son pécule. Les arnaqueurs cherchent à faire venir leurs "partenaires" au Nigeria, avant que ceux-ci ne se rendent compte de quelque-chose. Certains s'arrangent même pour que leur victime entre dans le pays sans visa afin de lui faire payer très cher son départ. D'autres la kidnappent pour demander une rançon. L'ambassade des Etats-Unis à Lagos note également les cas de personnes retenues contre leur gré, frappées et soumises au chantage. Selon le Département d'Etat américain, 25 meurtres ou disparitions d'Américains à l'étranger sont à lier avec la fraude 419.

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